谢德华（EdwardS．Steinfeld）教授一边将他的新著《中国钢铁工业改革》（ForgingReforminChina）递给笔者，一边用流利的汉语说：“我不太喜欢出版社美术编辑选的这张封面照片，显得中国太落后了。不过这也是一些不了解中国的美国人对中国的错觉。但封面上那‘抓住机会深入改革’八个大字却是我对中国和中国未来经济发展的衷心祝愿。”
在接下来的交谈中，笔者感到了谢教授开门见山所讲的的确是肺腑之言。早在十年前，从哈佛大学取得学士学位后，谢德华就到南京大学从事教学工作。此后，一直关注中国的经济改革，多次来中国实地考察。1994年又作为访问学者作客中国社会科学院经济研究所。其间，谢德华还重返母校，在著名发展经济学家帕金斯教授的指导下完成博士阶段的学业。帕金斯教授也是美国研究中国经济发展问题的专家，经常来华讲学交流。老师的传授，十年的潜心研究，再加上自己亲眼目睹的中国这十年来经济发展上取得的成就，使谢德华对中国经济发展和改革有了系统和深入的了解。正因如此，在他刚刚取得博士学位后，就被一河之隔的麻省理工学院斯隆商学院聘用。
谢德华告诉笔者，在英国《金融时报》对全球的商学院排名中，斯隆商学院以其注重对问题的研究位居第一。这给他提供了优越的治学环境和良好的学术氛围。在斯隆除了从事研究外，他还开有“中国经济发展”这门课。由于中国经济近年来的快速发展，吸引了很多MIT学子的注意，因此选课的人很多。这也反过来要求他不断要有新的东西。因此，今年又抽出半年时间来北京大学中国经济研究中心从事进一步的研究。
话题又回到刚刚出版的《中国钢铁工业改革》一书。这部书是由谢德华教授在自己博士论文基础上扩展而成，并由著名的剑桥大学出版社出版。论文主要想通过三个钢铁企业的案例调查，揭示中国国有企业改革中面临的一些问题。书中注重理论的阐述和实际的案例研究。
谢德华教授说，对于中国国有企业面临的困难通常有这样一些解释：企业承担了一些社会福利功能，因此降低了效率；行政干预，影响和干扰了企业决策；产权不明晰，导致缺乏激励机制。这些解释都有合理方面。而为了寻找新的解释，谢德华选择了钢铁企业，因为像钢铁这样大的企业，产权是很难量化到个人的，因此可以将产权不明晰这个因素暂时抽象掉。通过研究，谢德华认为公司的治理结构也是影响国有企业效率的一个重要因素。而公司治理结构的内容包括两个方面：一是要有好的机制激励经理人员对所有者真正负责；二是要有有效市场机制来“硬”约束企业经理人员，比如兼并、破产等。
针对中国三个钢铁企业的案例研究，谢德华教授认为，中国的国有企业在公司治理结构改革的第一个方面有了一些改革，取得了好的效果。而在第二个方面改革还比较慢，不过这方面的改革涉及的问题也将很复杂，包括融资体制、法律体系、社会保障、政府职能转变等很多问题，因此需要时间，但不能拖得太久。
一些美国学者对谢德华教授的新著给予很高评价。比如哈佛大学的阿瑞亚．维格（EzraVogel）教授在评语中写到：谢德华教授深入透彻地对中国的几家钢铁企业的调查研究，系统逻辑地解释了目前国有企业效率不高的原因。斯坦福大学亚太研究中心的米歇尔．奥克森伯格（MichelOksenberg）教授认为：通过实证研究，谢教授对以往的一些有关国有企业广泛接受的理论提出了挑战，并开辟了新的理论研究领域。哈佛大学帕金斯（DwightPerkins）教授的评语是：谢德华教授的这部新著，对于那些想了解中国国有企业改革为什么艰难的学者来说是一本必读书。
由于谢德华教授深入细致的实地调查，为写作《中国钢铁工业改革》一书准备了大量第一手材料，这对帮助国外学者更多地了解中国无疑起到了很好的作用，而谢德华教授此次作客北大更希望听到中国学者们的评价。这位哈佛博士、MIT教授在中国的口头禅总是：“在中国我是个学生。”
